Pietre e Perle
PIETRE SEMI-PREZIOSE E PERLE
Le pietre preziose che si trovano in natura sono vere e proprie meraviglie. Ognuna di esse è unica e rara e la sua storia è un patrimonio esclusivo e senza rivali. Poiché le pietre dure e pietre preziose naturali si formano ben al di sotto della superficie terrestre e nel corso di migliaia di anni, non ne esistono due identiche e il colore varia da pietra a pietra rendendo ogni creazione sempre unica e irripetibile.
▪ PERLE
Ci sono due categorie di perle: le perle di acqua dolce e le perle di acqua salata. Come dice la parola stessa, le perle d'acqua dolce vengono coltivate nei laghi e nei fiumi, mentre le altre provengono dall'oceano e molto spesso dalla lagune. Il colore più comune nelle perle è il bianco, ma si possono trovare anche perle rosa, color crema, viola scuro, grigie e nere. Le tre categorie di perle d'acqua salata sono le Akoya, le perle Tahiti e le costosissime e rare perle South Sea.
▪ MADREPERLA E ABALONE
La madreperla è un materiale di pregio, ricavato dallo strato interno della conchiglia di alcuni molluschi, specialmente delle ostriche, di colore iridescente bianco perlaceo. L'utilizzo della madreperla trova riscontro in numerosi oggetti artistici ed artigianali, tra quali anche i gioielli. La parte interna del guscio di Abalone ha invece un lustro intenso e una varietà di tinte multicolori, blu, lavanda, arancione, verde, rosa e argento che si combinano dando dei riflessi eccezionali.
▪ ACQUAMARINA
Di colore celeste chiaro fino all'azzurro (tipo cielo). Proviene prevalentemente dal Brasile, ma anche dalla Russia e dal Sud Africa. L’acquamarina è una pietra dura caratterizzata da una forte trasparenza. L’acquamarina spesso viene scambiata con il topazio ma la sua rarità e valore non è paragonabile, una eccellente acquamarina con una forte saturazione di colore è molto rara in ogni sua caratura.
▪ AGATA
L’agata è una forma di calcedonio e fa parte della famiglia dei quarzi. E’ nota per le fasce di colori, spesso concentriche, dovute al modo in cui si forma entro la cavità delle rocce vulcaniche che a volte riempie completamente. L’agata può essere trovata in moltissimi colori, come marrone, blu, bianco latte, rosa, grigio, viola, giallo, verde, rosso e arancione. I principali giacimenti di agata sono in Brasile, India, Asia Minore, Cina.
▪ AMAZZONITE
Amazzonite (detta anche "pietra d'Amazzonia") è un minerale raro. Grazie al suo colore verde lucente, quando lavorata, l'amazzonite viene usata talvolta come gemma, sebbene sia molto fragile e facilmente fratturabile. I colori dell’amazzonite possono variare dal verde, giallo-verde al blu-verde o turchese. L’amazzonite nel mondo si trova in poche località. Per molti anni si pensò che i monti Ilmen in Russia fossero il solo giacimento, fino ai recenti ritrovamenti negli USA (Colorado e Virginia), in Australia, Madagascar e Brasile.
▪ AMBRA
Resina fossile proveniente da una pianta conifera Pinus succinifera, attualmente estinta, che ne produceva in grandi quantità. I giacimenti più noti sono quelli della penisola di Samland, sul Baltico, dove, sotto circa trenta metri di sabbia ci sono banchi di argilla che contengono l’ambra. Il suo colore spazia dal giallo chiaro e giallo oro al rosso, azzurro, bianco, nero e verde. Si presenta a gocce o anche a blocchi. Galleggia nell’acqua salata perchè è molto leggera ed è facile trovare al suo interno insetti o frammenti di piante, bolle d’aria fossile.
▪ AMETSITA
Appartiene al gruppo dei quarzi ed ha un caratteristico colore viola che spazia dal glicine pallido al rosa per arrivare al viola più intenso. Il nome ha origine greca e vuol dire “pietra contro l’ubriachezza”. Pietra abbastanza dura (7 scala Mohs) e tende a schiarirsi al sole. Proviene soparattutto da giacimenti brasiliani e uruguayani.
▪ ANGELITE
L’angelite è un minerale dalle tonalità tenui dell’azzurro e il suo nome provene dal greco “anhydras” ossia senza acqua. E’ un minerale piuttosto comune, si trova per esempio in Campiglia Marittima (in provincia a Livorno) ma anche in Provincia di Bergamo, di Torino e di Grosseto. In America c’è una miniera in Arizona e in alcuni punti del New Jersey. C’è poi in Francia, Polonia, Svizzera, Austria.
▪ AVORIO
Gemma organogena dal colore bianco crema. L’avorio è materiale organico derivato dalle zanne di elefante. Per combattere lo sterminio degli elefanti, attualmente, è vietato l’esportazione di avorio dall’Africa e l’importazione in Italia. Il materiale oggi in commercio proviene da zanne di mammouth.
▪ AVVENTURINA
L’avventurina è un quarzo ricco di inclusioni cristalline, che conferiscono alla pietra uno scintillio diffuso. Il colore varia da verde chiaro a scuro, giallo, arancione, rosso e blu. Il quarzo avventurina verde è estratto soprattutto in Brasile, Cina, India e Russia, mentre quello bruno proviene prevalentemente dal Brasile.
▪ CALCEDONIO
Il calcedonio ha diverse sottovarietà. Oltre al calcedonio comune, quello azzurro e quello giallo, troviamo l’agata, la corniola, l’onice nera, l’elitropio, il diaspro, il crisoprasio, la sardonica e la sarda. Anche la sua colorazione è infatti molto variabile e dipende dalle impurezze all’interno del suo reticolo cristallino. Può essere incolore, nero, grigio, bianco, rosso, verde, azzurro, blu, viola, giallo, arancio… tutti in diverse tonalità. Il calcedonio blu dalla Turchia, dalla forte trasparenza, continua ad essere estratto senza interruzione. Ulteriori giacimenti si trovano in Brasile, negli Stati Uniti (California), in India, in Madagascar, in Malawi, nella Namibia, nello Sri Lanka e nello Zimbabwe.
▪ CAMMEO
Il cammeo è un gioiello realizzato attraverso l'incisione di una pietra stratificata (tipicamente l'onice) o di una conchiglia, in particolare la Cypraecassis rufa, la Cassis madascarensis e la Cassis cornuta in quanto queste conchiglie della famiglia della Cassis presentano la superficie costituita da due strati di colore distinti, il che permette di isolare nitidamente dal fondo la figura in rilievo. Torre del Greco è famosa nel mondo per la lavorazione dei coralli e dei cammei dove ancora oggi la lavorazione del cammeo avviene artigianalmente e secondo le tecniche antiche.
▪ CIANITE
E' conosciuta anche con il nome di Kyanite. Il suo nome ricorda il suo colore dominante: il blu, in greco ciano. A seconda della mescolanza di elementi coloranti, il colore della cianite può variare in blu-violetto, blu-verde, bianco-marrone, bianco o grigio. La zona estrattiva più celebre della cianite è il Kali Gandaki, regione del Nepal centro orientale al confine con il Tibet. Altri giacimenti principali si trovano in USA, negli stati della Georgia e della Carolina del Nord, e in Brasile.
▪ CORALLO
Il corallo è di natura organogena poichè un materiale d’origine marina, che cresce in acque non inquinate e calde. Diversi sono i nomi con cui vengono definite le variazioni di colore: Momo è il rosso mattone, l’aka è il rosso sangue quasi bordeaux, il bokè o pelle d’angelo il rosa chiaro, il Sardegna è il rosso vivo, lo Sciacca è quello rosso-arancio. Famosissimi sono i cammei in Corallo di Torre del Greco che è stata la più importante manifattura di Corallo rosso in Italia.
▪ CORNIOLA
La corniola è la varietà di quarzo presente in notevole quantità in Madagascar, Brasile, Uruguay e India. E’ una pietra semipreziosa, molto diffusa e conosciuta ed è contraddistinta da una peculiare colorazione rossa che può assumere numerose sfumature, passando dal più chiaro arancio al più intenso bordeaux.
▪ CRISOPRASIO
Il caratteristico colore verde mela è dovuto alla presenza di nichel tra le sferule di silice di questa varietà di calcedonio, uno dei più rari ed apprezzati colore del calcedonio che lo rende paragonabile allo smeraldo per brillantezza ed inalterabilità del colore. Le maggiori concentrazioni si trovano nel Queensland e nell'Australia Occidentale, in Germania, Polonia, Russia, Arizona, California e Brasile.
▪ CRISTALLO DI ROCCA O QUARZO IALINO
Il cristallo di rocca è la varietà di quarzo più diffusa. Il nome deriva dal greco kristallos, cioè ghiaccio, perchè anticamente si credeva che fosse ghiaccio diventato pietra col tempo. La sua caratteristica di essere incolore ma può essere sia lucente che avere riflessi lunari. I giacimenti più ricchi si trovano in Brasile, Madagascar, Giappone, Urali, Stati Uniti, Birmania, ma sono presenti anche nel nostro paese: sulle Alpi, in vicinanza a Baveno sul Lago Maggiore, all’Isola d’Elba e nei pressi di Bologna.
▪ DIASPRO
Il diaspro è una varietà opaca del quarzo e si presenta in una varietà di colori veramente stupefacente come rosso, beige, giallo, verde, grigio, etc. Una particolare menzione va al diaspro Picasso, composto da un varietà’ di colori concentrati tutti in una sola perla. Da ricordare infine il diaspro venato (grigio, nero o verde), molto usato per la realizzazione di bracciali, in particolar modo da uomo. I giacimenti più importanti sono quelli degli Stati Uniti, dell'Egitto e della Sassonia.
▪ EMATITE
L'ematite è un minerale del ferro (un ossido) presente in natura abbastanza frequentemente appartenente al gruppo omonimo. Ha il colore nero, ma il suo nome deriva dal colore rosso, che ricorda quello del sangue, assunto a volte dal minerale, in particolare dalla polvere. I principali paesi produttori a livello industriale sono Angola, Australia, Spagna, Cile, Sudafrica, Venezuela, Brasile, Liberia, Mauritania, Norvegia, Svezia.
▪ FLUORITE
La fluorite (fluoruro di calcio) può presentarsi in diversi colori: incolore, rosa, viola, verde, blu, nero, miele. Possono essere sia trasparenti che opache. Una caratteristica di alcune di loro è quella di passare dal colore verde a quello viola se esposte alla luce solare e, per farle ritornare al loro colore originario, basta metterle al buio. La fluorite è assai diffusa; importanti giacimenti si trovano in varie località in Italia, Svizzera, Brasile, Norvegia, Canada, Gran Bretagna.
▪ GIADA
La giada è una pietra che fa parte delle culture orientali e di quella cinese in particolare. Infatti, i maggiori esportatori di questa pietra sono la Cina, il Myanmar (ex Birmania). E’ caratterizzata da una varietà’ di colori dai colori tenui del giallo a quelli decisi come blu, marrone, verde, rosso e bianco.
▪ GRANATO
E’ una pietra molto desiderata, a seconda della composizione chimica compare in diversi colori e le varietà più note hanno nomi speciali: piropo (dal greco pyropo e significa simile al fuoco) di colore rosso scuro/Grossularia è un silicato di calcio e alluminio, è di colore verde opaco, verde smeraldo (Tsavorite)/Rodolite, di colore variabile dal rosa al rosso lilla. I migliori esemplari provengono dalla Namibia e Mozambico, altri giacimenti si trovano in: Brasile, Cina, Kenya, Madagascar, Pakistan, Sri Lanka, Tanzania e Stati Uniti.
▪ HOWLITE
L’howlite è una pietra dura bianca ed è caratterizzata dalle inclusioni grigie che la rendono come striata, altre volte queste inclusioni sono nere o bluastre. Alcune volte la si può trovare anche incolore. Venne scoperta in Canada ma oggi le principali fonti si trovano a Los Angeles e in California. Molto importanti anche le fonti in Marmara e in Turchia.
▪ IOLITE
La iolite deve il suo nome al termine greco ios, che significa “violetto”, cioè il colore della iolite quando è tagliata correttamente. Si può trovare viola, nelle varie tonalità di blu, incolore oppure giallo. Sono famose le gemme dello Sri Lanka e della Birmania. Altri Paesi di provenienza sono Brasile, Madagascar, Germania, Finlandia e Norvegia.
▪ LABRADORITE
I colori classici sono tenenti al grigio-verde e tendenzialmente molto brillanti, grazie all’effetto di rifrazione della luce sulla struttura lamellare, fenomeno detto labradorescenza. Pur se diffusa in tutto il mondo, questa pietra viene estratta soprattutto in alcune zone del globo, ovviamente in Canada, esattamente nella Penisola del Labrador, ma non solo. Possiamo trovare degli importanti giacimenti anche in Scandinavia e in Madagascar.
▪ LAPISLAZZULI
Il lapislazzuli è un minerale apprezzato a partire dall’antichità per la sua bellezza, tanto da essere anche tra i più usati per la creazione di gioielli di ogni tipo. La caratteristica che prima di ogni altra salta agli occhi, per quanto riguarda il lapislazzuli, è il colore, ovvero un blu di particolare intensità dalla riuscita estetica eccellente. La maggioranza dei lapislazzuli in circolazione proviene dall’Afghanistan, ma in misura minore se ne trovano anche in Russia, in Egitto, in Italia, negli USA e in Cile.
▪ MALACHITE
Il nome malachite deriva dal greco malakòs che vuol dire tenero e indica la bassa durezza di questa pietra. Il suo colore caratteristico è il verde rame con striature inconfondibili formate da bande più chiare, quasi bianche, alternate al verde cupo. E’ uno dei pochi minerali ad avere sempre lo stesso colore. La tonalità di verde è data dalla forte presenza del rame, sua componente principale. Provenienza principale soprattutto dagli Urali in Russia, Zaire, Australia e Stati Uniti.
▪ OCCHIO DI GATTO
Il nome della pietra occhio di gatto nasce dalla sua somiglianza con l’occhio del felino. Sono due le pietre chiamate comunemente occhio di gatto. La più pregiata, che appartiene è di color bianco latte, bruno giallastro o rossiccia, traslucida, è detta specificatamente occhio di gatto orientale; l’altra, l’occidentale, non è che una varietà di quarzo grigio verde, verde oliva o bruno verdognolo. I giacimenti più importanti sono in Sud Africa, Australia occidentale, Sri Lanka, India, Birmania, Madagascar, e Stati Uniti (California).
▪ OCCHIO DI TIGRE
Quarzo dal caratteristico colore bruno dorato. La presenza di ossido di ferro conferisce alla pietra una calda tonalità che ricorda lo sguardo della tigre. I giacimenti dai quali si estrae l’occhio di tigre sono quasi totalmente collocati in Africa, in particolare in Sudafrica, nel Botswana, in Mozambico e nel Lesotho.
▪ ONICE
“Onyks” in greco significa unghia e si chiama onice la varietà di calcedonio che presenta uno strato di base nero ed uno superiore sottile, bianco e traslucido, che conferisce alla pietra l’aspetto di un’unghia. Varie sono le variazioni di colore di questa pietra: dal nero e verde al marrone e al rosso scuro. I giacimenti più importanti di onice si trovano in Brasile, Uruguay e Pakistan.
▪ PERIDOTO/CRISOLITO/
OLIVINA
Il peridoto viene detto anche olivina per il colore verde oliva e per la lucentezza oleosa o crisolito dal greco chrisos-oro, lithos-pietre. Pietre grandi di questo tipo sono piuttosto rare e hanno un notevole valore specialmente quando il loro colore è giallo verde. Gli esemplari migliori si possono ritrovare nell'isola di Zebirget nel Mar Rosso. In Europa, la principale fonte di olivina è la Norvegia.
▪ PIETRA DI LUNA/
ADULARIA
La pietra di luna presenta un magnifico riflesso madreperlaceo, bianco o azzurro, che ricorda la luce dell'astro notturno. La pietra di luna è chiamata anche adularia, e questo effetto, in cui eccelle fra le gemme, è chiamato quindi adularescenza. La pietra di luna si estrae da pochi e isolati giacimenti in Brasile, in Birmania, nelle Alpi europee, in India, in Madagascar, nello Sri Lanka, in Tanzania e negli USA, il che la rende una gemma piuttosto rara.
▪ PIETRA DI SOLE/
ELIOLITE
L'eliolite, conosciuta anche con il nome di pietra del sole o con l'inglese Sunstone, è una varietà di avventurina, dai toni bruni, rossi o aranciati. Presenta iridescenza come la labradorite ed in più anche una brillantezza metallica rossastra, causata da interferenze di luce su piccole parti di ematite o gedeite. I giacimenti di questa pietra si trovano in Russia, nel sud della Norvegia, in Canada, India, Egitto e Usa.
▪ PIETRA LAVICA
La pietra lavica è una particolare pietra naturale di colore scuro. Più precisamente, si tratta di una roccia effusiva di origine vulcanica. Essa è originata dalla fuoriuscita di magma dai vulcani. Questa roccia fusa quando viene a contatto con l’aria si solidifica di nuovo dopo essersi raffreddata. In Italia l’estrazione di questo tipo di pietra si concentra in due principali zone tipicamente vulcaniche, come quella dell’Etna e del Vesuvio.
▪ PIETRE IDROTERMALI/
SINTETICHE
Le pietre idrotermali vengono chiamate in molti modi: prodotte in laboratorio, artificiali, sintetiche. In questo caso le pietre sono create in laboratorio da tecnici per assomigliare il più possibile alle loro controparti naturali in un breve lasso di tempo anziché formatesi in natura nell’arco di migliaia di anni come le loro controparti naturali. Le pietre sintetiche condividono praticamente tutte le caratteristiche chimiche, ottiche e fisiche delle loro corrispondenti naturali, ma possono essere realizzate su ordinazione con una colorazione e una forma omogenee. Ad esempio, per realizzare un quarzo sintetico viene utilizzata la stessa composizione chimica del corrispettivo naturale, dunque pur essendo un materiale creato artificialmente, trova un identico riscontro in natura ed è caratterizzato dalle stesse caratteristiche delle pietre grezze naturali.
▪ PIRITE
È un minerale opaco e, se si osserva attentamente, è possibile vedere dei riflessi verdastri che tirano al giallo ottone con tendenza al grigio e al giallo oro. Il suo nome è di origine greca e proviene da pyros, fuoco. I più grandi giacimenti di pirite si trovano in Spagna e in Giappone, ma si trova, in quantità minori, anche in altri paesi europei, compresa l’Italia.
▪ PREHNITE
La prehnite è una pietra molto apprezzata tra i collezionisti di minerali. E’ di colore verde, grigio o giallo-verdastro. E’ stata scoperta nel XVIII secolo a Capo do Buona Speranza dal colonnello Prhen. Il deposito principale della prehnite è in Sud Africa, ma si trova anche in Australia, India e Stati Uniti.
▪ QUARZO CITRINO
Il citrino è un quarzo macrocristallino, di colore variabile dal giallo al giallo-rosso o al marrone. Il nome deriva dal termine latino citrus, che designa il genere della famiglia degli agrumi di cui fanno parte il limone e l'arancia, dei quali la pietra ha il colore. Si trova nelle rocce vulcaniche e nelle cavità, all’interno delle geodi. I giacimenti più importanti si trovano negli Stati Uniti, in Madagascar e in Brasile.
▪ QUARZO FUME’
Il quarzo fumé è classificato come pietra semi-preziosa e ha un colore che varia dal marrone, giallo chiaro all’intenso nero-grigio. Grazie al suo esclusivo colore traslucido può essere combinato con ogni colore e lega senza perdere il suo splendore. Si trova principalmente in Austria, Italia, Inghilterra, Brasile e in Madagascar.
▪ QUARZO ROSA
Il quarzo rosa è una pietra traslucida, il suo bel colore rosa può variare dalle tonalità più intense a quelle solo leggermente percepibili, tanto da poter essere quasi confuso (in quest’ultimo caso) con il cristallo di rocca. Si trova in Brasile, Madagascar, India, Kenya, Mozambico, Namibia, Sri Lanka e Stati Uniti d’America.
▪ QUARZO RUTILATO
Il quarzo rutilato è una delle molte varietà di quarzo. Si trova in Kazakistan, in Australia, in Brasile, in Norvegia, in Madagascar e negli Stati Uniti, perlopiù attorno le catene montuose. Questo minerale spesso presenta inclusioni cristalline aghiformi e può avere tonalità rossastre, dorate, verdi, argentee o grigie.
▪ SPINELLO
Lo spinello è una pietra particolare. Per secoli la varietà rossa è stata scambiata per rubino. I colori principali sono rosso, arancione rossastro, rosa intenso, rosso rosato, viola, nero, ma se ne trovano anche blu cobalto intenso, anche se è molto raro. Le località dove si estraggono queste gemme sono nei depositi alluvionali: Birmania, Sri Lanka, Afghanistan, Tagikistan, Australia, Brasile, Stati Uniti (New Jersey), Madacascar, Nepal, Nigeria, Tanzania e Thailandia.
▪ SWAROVSKI
Il particolare cristallo è stato ideato da Daniel Swarovski, nato in Boemia nel 1862. La sua composizione è in vetro e piombo (circa il 30%), ma l'esatta formula è gelosamente custodita come segreto industriale. La materia prima viene utilizzata per diverse linee di prodotto: dai componenti per bigiotteria all'ottica di precisione, dall'oggettistica per la casa alla gioielleria.
▪ TOPAZIO
Gemma limpida e lucente, in natura non ha quasi mai un colore assoluto: giallo con sfumature rosa, azzurro con sfumature grigie o rosa tendente al lilla. Il colore più caratteristico è il giallo anche se la variante più pregiata è il rosa detto anche “rosa di Francia”. Il nome topazio deriva dal nome dell’isola Zeberget sul Mar Rosso, un tempo chiamata Topazos, dove furono trovati i primi giacimenti. Attualmente è fornito nella maggior parte dal Brasile.
▪ TORMALINA
La tormalina è una gemma molto affascinante, la cui particolarità è la vasta gamma di colori: è, infatti, presente in natura in oltre 100 tonalità differenti, talvolta policrome. La sua composizione è variabile, in quanto la pietra appartiene ad una famiglia mineralogica complessa, e può svilupparsi anche in cristalli di grandi dimensioni. Si trova in tutti i continenti ed in tutte le variazioni di colore richieste dalle gemme, includendo rosa, verde, rosso, blu, viola e nero.
▪ TSAVORITE
Appartiene al gruppo dei granati ed è una variante della grossularia. Scoperta di recente nel Parco Tsavo, tra Kenia e Tanzania. Di colore verde intenso, possiede buona lucentezza e si trova solo in pietre di piccola caratura.
▪ TURCHESE
Prevalentemente di colore celeste che varia fino al verdastro. Il turchese deve il suo colore alla presenza del rame. In questa pietra si trovano spesso delle venature di colore marrone e nero dovute ad inclusioni di ossido di ferro o della roccia madre. Il nome turchese significa letteralmente “Pietra della Turchia” e indica la provenienza principale della gemma, anche se in realtà veniva estratta in Persia. Generalmente il turchese proviene da Australia, Iran, Afghanistan, Tibet e parte sud occidentale degli Stati Uniti.
▪ ZIRCONE SINTETICO (ZIRCONIA CUBICA)
Pietra con un indice di rifrazione molto alto che la rende particolarmente brillante e molto simile al diamante ma di valore molto inferiore. Viene prodotta in laboratorio, è trasparente, incolore e viene principalmente tagliata a brillante. Si riconosce facilmente con una lente 10X (ad un occhio esperto). Si trova in diverse tonalità: verde, viola, giallo, rosso, blu, nero, azzurro, arancione e rosa.
▪ ZOISITE
La zoisite è una pietra verde. Anche se è difficile, la zoisite si può trovare in natura con delle bellissime inclusioni di rubino. Luoghi di ritrovamento sono: Tanzania, Kenya, Norvegia, Svizzera, Austria, India, Pakistan e nello stato americano di Washington. In Italia è presente nei pressi della Cima del Camossaro (Valsesia).
PIETRE PREZIOSE
Bagliori di stella, arcobaleni scintillanti, giochi di luce e riflessi meravigliosi. Le pietre preziose per eccellenza. Le gemme più rare e preziose, affascinanti e ricercate.
▪ DIAMANTE
E’ carbonio puro cristallizzato a grande profondità con l’azione di alte temperature e pressione di fenomeni vulcanici. Due sono le caratteristiche principali di questa pietra: l’incredibile durezza e la straordinaria lucentezza. Nella tabella delle durezze secondo Mohs occupa il decimo posto, e, infatti il suo stesso nome deriva dal greco “adamas” che vuol dire, appunto, indomabile. La maggiore estrazione delle gemme usate in gioielleria avviene in Sud Africa, ma anche dalla Russia arrivano dei bellissimi diamanti. Il suo colore può variare da “incolore” a giallo paglierino, cognac, rosa, azzurro, verde, rosso e nero. Ogni diamante è distinto da quattro parametri che lo identificano e stabiliscono il valore: il colore, la purezza, il taglio, il peso o caratura.
▪ SMERALDO
Una delle pietre preziose di maggior pregio. È una varietà preziosa di berillo di colore verde, silicato di berillio e alluminio. Si presenta di un bel verde profondo e il suo nome deriva dal greco “smaragdos” che significa appunto pietra verde. È una pietra piuttosto fragile poiché presenta numerose inclusioni e difetti interni che ne riducono la tenacità. Gli smeraldi vengono generalmente tagliati nella forma rettangolare del taglio a gradino. A volte sono anche tagliati nelle forme del taglio a brillante, rotondo e ovale; spesso le qualità meno pregiate vengono tagliate a cabochon o incise. a miniera più famosa per la bellezza delle pietre è quella di Muzo in Colombia. Importanti anche le miniere del Sudafrica e dello Zambia. Raramente gli smeraldi sono privi di inclusioni dette “piume liquide”. Si tratta di piccole fratture con superficie ondulata e irregolare che contengono minuscole gocce di liquido. Una caratteristica inclusione degli smeraldi della Colombia sono le “trifasi” cioè piccole cavità contenente liquido fossile in cui sono immerse una bolla di gas e un cubetto di sale.
▪ ZAFFIRO
Gemma blu con tonalità che variano dall'azzurro al blu intenso che sembra nero dovuto alla presenza dell'ossido di ferro, ma è possibile incontrare zaffiri gialli, rosa e viola. All'interno sono facilmente visibili inclusioni di vario tipo. Il nome zaffiro deriva probabilmente dal termine greco σάπφειρος (sàppheiros), ossia “azzurro”, oppure dall'ebraico ספיר (sappir), ossia “la cosa più bella”. Lo zaffiro si forma per metamorfismo regionale o di contatto che agisce su rocce basaltiche alcaline; spesso zaffiri si rinvengono in ghiaie e sabbie alluvionali. La durezza dello zaffiro è seconda solo al diamante (9 tabella Mohs). Le nazioni più ricche di zaffiri, in ordine di importanza sono Australia, Sri Lanka, Myanmar, Thailandia, Cambogia, Vietnam, Madagascar ed India.
▪ RUBINO
Il rubino è la variante rossa dei corindoni (il zaffiro è la blu). Il suo nome deriva dal latino rubeus (rosso). Il colore caratteristico, infatti, è il rosso che varia da una tonalità arancio ad una porpora, anche se la varietà più ricercata quella “sangue di piccione” un rosso scuro con riflessi blu. E’ una pietra di straordinaria durezza (9 tabella Mohs) anche se, colpita secondo alcune direzioni, può rompersi con facilità, inoltre, si ravviva sotto la luce solare. I rubini si trovano in molte zone del mondo, ma quelli della Valle Mogok, a Myanmar (Birmania) sono i più pregiati per il loro colore rosso intenso. Rubini si trovano anche in Thailandia, Cambogia, India, Afghanistan e Pakistan.
▪ TANZANITE
Come probabilmente avrai intuito, il nome Tanzanite deriva dalla Tanzania, nazione africana dove ha luogo l’estrazione di questo minerale, ma i giacimenti si trovano anche in Pakistan. La durezza della Tanzanite misura da 6 a 7 nella Scala di Mohs. A coniare il nome di questa gemma colorata, estremamente richiesta per via del suo particolarissimo blu acceso che la rende unica, è stata la nota gioielleria di New York Tiffany. Questa gemma è popolare soprattutto come gemma blu, tuttavia sono presenti anche esemplari verdi, gialli, rosa, arancio e bicolori, dove il blu si fonde con il verde. A rendere la pietra ancora più ambita vi è la sua rarità. Per capire quanto sia scarsamente diffusa, basti pensare che reperirla è circa 1000 volte più difficile rispetto al diamante.
▪ OPALE
Le gemme di opale, possono cambiare aspetto, lucentezza e colore in base al diverso punto di osservazione, creando lampi simili a fiamme o luci cangianti. Questo gioco di colore dell’opale, chiamato opalescenza, è frutto del fenomeno di rifrazione ed interferenza della luce causato dalla disposizione tridimensionale delle sfere di biossido. Questa gemma presenta diverse varietà. Sia gli opali di fuoco messicano che quelli nobili vengono impiegati come gemme pregiate. L’opale nero, tipologia molto difficile da trovare data la sua rarità, è famoso per le sue strabilianti iridescenze che sembrano dare origine al suo interno ad una specie di arcobaleno multicolore. La gemma non possiede una durezza elevata, anzi, è molto delicata e deve essere trattata con cura, per evitare di graffiare la superficie o di provocare fratture e rotture. Oltre il 90 per cento dell’estrazione mondiale di questa pietra avviene in Australia: l’opale australiano è famoso in tutto il mondo per la lucentezza e i colori. Piccoli giacimenti di opale sono presenti anche in Sudamerica, Africa e Stati Uniti.